Melasma, ook wel zwangerschapsmasker genoemd, is een pigmentstoornis waarbij de pigmentcellen in de huid teveel pigment aanmaken met het gevolg dat er donkere vlekken ontstaan in het gezicht. Melasma komt met name voor op het voorhoofd, de wangen, de slapen, rond de ogen en op de bovenlip. Ook al is melasma een goedaardige kwaal, de vaak ontsierende vlekken worden door veel mensen als cosmetisch storend ervaren.
Oorzaak
De precieze oorzaak voor melasma is nog onbekend. Wel is het duidelijk dat er sprake is van een ‘overgevoelig’ pigmentsysteem. Risicofactoren voor het ontstaan van melasma zijn hormonale factoren, meestal bij vrouwen in de vruchtbare leeftijd, en blootstelling aan UV straling. Melasma wordt ook wel zwangerschapsmasker genoemd omdat het ontstaan vaak tijdens de zwangerschap wordt gezien.